Fabuloscope

L'Odyssée 7e épisode

Grâce à Athéna, Ulysse a maintenant un aspect divin : il est plus beau, plus grand, plus fort. Il suit exactement les instructions de Nausicaa. Arrivé au palais, il traverse les jardins odorants et la cour de marbre rose. Il se dirige vers la grande salle du palais où sont réunis le roi et ses conseillers. La reine est assise près du foyer en train de filer la laine.
Ulysse se jette à ses genoux :
-- Je suis ton suppliant, ô reine! Je te demande de m'accorder les moyens de rentrer dans ma patrie. Depuis des années j'erre sur la mer...J'ai subi tant de malheurs... Je sors d'un terrible naufrage.
Il s'accroupit dans la cendre dans l'attitude des suppliants.
Le roi Alkinoos lui prend la main et le fait asseoir dans un fauteuil. Il lui fait porter à boire et à manger et invite les conseillers à boire en l'honneur de l'étranger. Qui sait? Peut-être est-il de la race des dieux? Ou du moins est-il leur protégé?
-- Je ne suis qu'un malheureux mortel échoué sur votre île. Je vous supplie de me raccompagner dans ma patrie.
La reine reconnaît les vêtements que porte Ulysse : elle les a tissés elle-même avec ses servantes.
-- Tu nous as dit que tu arrives après un naufrage. Comment se fait-il que tu portes ces vêtements?
-- Je suis resté prisonnier de Calypso aux confins du monde, pendant sept ans. De là, j'ai navigué sur un bateau de fortune. Arrivé en vue de votre île, Poséidon a détruit mon radeau. J'ai gagné la côte à la nage. J'ai rencontré ta fille à la rivière. C'est elle qui m'a donné ces habits.
-- Tu partageras notre repas ce soir et demain nous te procurerons un navire et une escorte de bons marins pour te ramener chez toi.
Il est déjà tard. Après le repas, les conseillers rentrent chez eux. On prépare un lit pour Ulysse.

Dès l'aurore, Alkinoos entraîne Ulysse sur la grand'place de la ville. Il envoie un héraut convoquer les nobles Phéaciens. Il veut faire connaître l'étranger, son hôte, à tout le monde et l'honorer par des festivités avant de le raccompagner dans son pays. Tous les notables sont invités au palais.
Pendant que les marins mettent le navire à flot, les cuisiniers préparent un festin. Un héraut va chercher l'aède Démodocos. C'est un poète aveugle, un merveilleux musicien qui chante en s'accompagnant de la cithare.
Après le repas, il se met à chanter les exploits des héros pendant la guerre de Troie. Ulysse a du mal à cacher son émotion.

Ensuite tout le monde se rend sur la place publique. Le roi tient à montrer les talents de ses sujets. Ce sont des démonstrations de course, de saut, de lutte, de lancer du disque et de boxe. Ulysse bout d'impatience, il voudrait tellement partir! Mais Alkinoos veut absolument lui montrer un ballet : sur des airs de cithare, de jeunes danseurs exécutent des figures prestigieuses.

Comme le soir tombe, on rentre au palais. La reine fait préparer un bain chaud pour Ulysse. Au sortir du bain, il rencontre Nausicaa. Elle s'arrête et lui dit :
-- Adieu! Lorsque tu seras dans ta patrie, souviens-toi de moi.
-- Nausicaa, lui répond Ulysse, je ne t'oublierai jamais. Tu as été la première qui as eu pitié de moi. C'est à toi que je dois la vie.
Nausicaa se réfugie auprès de sa vieille servante, un petit pincement au coeur. Cet homme est si beau, si intelligent et d'une si grande délicatesse.

Tard dans la soirée , on organise un festin autour d'Ulysse. Les notables de la ville sont réunis. A la demande d'Ulysse, Démodocos chante l'épisode du cheval de Troie. Sans doute est-il inspiré par les dieux, on dirait qu'il y a vraiment assisté. En l'entendant, Ulysse ne peut retenir ses larmes. Alkinoos le remarque. Il le questionne :
-- Pourquoi ces récits t'émeuvent-ils à ce point?... Dis-nous au moins ton nom. A quel pays allons-nous te raccompagner?
Alors Ulysse lui dit :
-- Je suis Ulysse. Ma patrie c'est Ithaque. Tu comprends maintenant pourquoi je pleure en entendant les récits de ce que j'ai vécu. Il y a dix ans que j'ai quitté Troie avec mes navires et mes compagnons. Je les ai tous perdus. Auparavant il y avait déjà dix ans que j'avais laissé ma femme et mon fils. Et je ne désire rien tant que de les revoir!

C'est donc lui, cet Ulysse, ce héros, le plus célèbre de tous les Grecs. Il est là parmi eux!
Tous le supplient de conter comment il a abordé leur île, tout seul, sans navire, sans compagnon. Quelles contrées il a traversées auparavant.
Alors Ulysse commence le récit de ses péripéties. Il raconte pendant toute la nuit. Ses auditeurs sont suspendus à ses lèvres. Il raconte les Kikones, les Lotophages, le Cyclope, l'outre d'Eole, les géants Lestrygons , Circé, Tyrésias au pays des Morts, les Sirènes, Charybde et Scylla, les boeufs du Soleil, la tempête qui a englouti tous ses compagnons. Le long séjour chez Calypso, il en avait parlé la veille.
Chacun lui offre un cadeau précieux pour le remercier et pour l'honorer.
Ulysse va dire sa reconnaissance à la reine qui a eu pour lui des attentions si gentilles.

Au petit jour, tous se rassemblent sur la jetée du port pour le départ d'Ulysse. On porte au bateau le coffre rempli d'étoffes et d'objets précieux.
-- Seigneur Alkinoos, voici le moment des adieux. Puisses-tu vivre heureux ainsi que les tiens et tout ton peuple. Je te dois tant! je te garderai une amitié éternelle.

On largue les amarres. Le navire s'éloigne. On a arrangé un lit pour Ulysse à l'arrière du bateau. Heureux, mais fatigué d'avoir raconté ses tribulations toute la nuit, il s'endort.
Au matin du jour suivant, le navire accoste dans une rade sur les côtes d'Ithaque. Les marins déposent Ulysse endormi avec mille précautions. Ils déposent aussi le coffre des présents donnés par les Phéaciens et le mettent à l'abri dans la grotte voisine... Et le navire reprend la mer sans s'attarder.
Alors qu'il est presque rentré au port, du haut de l'Olympe, Poséidon l'aperçoit. Il est en colère contre les Phéaciens parce qu'ils ont osé aider Ulysse. Pour les punir, il transforme leur bateau en rocher au milieu de la mer.

Pendant ce temps Ulysse s'éveille. Il reconnaît la rade et la grotte toute proche où il jouait avec ses camarades dans son enfance. Ithaque! Il est revenu à Ithaque!
Ses aventures sur la mer sont terminées. Mais ses épreuves ne sont pas finies, loin de là, car au palais, bien des difficultés l'attendent encore.